从2008年开始，叶冬生就在南宁策展中国(南宁)工艺美术精品博览会，至今，已经成功地“折腾”了四届。每次都累趴的他一提及工艺珍品，顿时来了精神，口若悬河，丰富的专业知识与我辈的孤陋寡闻形成了黄果树瀑布似的落差，他心里有数，我等心中没底，只能两只耳朵由他一个嘴巴“灌水”。
茶气袅袅，升腾着叶冬生的千思万绪，他说：“像喝普洱，不管是生普还是熟普，我只喝自己到茶场进的货，心中有数，入肚放心。”
与叶冬生交往时日久长，便知道他是那种特别强调“做事心中要有数”的人，心里没底就没谱。长期在工艺美术界浸润洗礼，叶冬生慢慢萌生了一个“靠谱”的想法——他要为全中国的工艺精英们做最优秀的广西向导，把他们的珍品介绍到广西。他说：“在广西，有很多工艺品很多人听都没有听说过的；一些工艺大师，更多的是只闻其名未见其作品。引进大师们的作品不单只是为大家提供见识，更为了促进广西与全国各地的良好交流。广西人太需要这方面的文化了！广西相对于国内发达地区而言算是‘老少边山穷’，但文化不能穷！一时不了解这方面的知识不要紧，相信经过长期推介、交流，广西人也会变成工艺美术方面的专家。从当年抗日就能看出，广西人精灵得很，哪点比别人差啊！” 而作为土生土长的广西人叶冬生，对中国工艺美术见解独到，真正做到了“心中有数”。
一把壶引发的爱好
1996年，叶冬生出差到江苏南京，当地的一位好友将一把顾秀娟制作的宜兴紫砂壶送给了叶冬生，“一见之下突然之间就被迷住了。”叶冬生回忆起和紫砂壶的初见，那真是“人生若只如”的“初见”，他惊讶于一件器物的美好：“既实用，又美观。”叶冬生说，看着它、专注它、欣赏它，就仿佛能把俗尘凡事的烦恼抛到了九宵云外。就是这份来自艺术之美的诱惑，突然灵机一点通般地打开了他的艺术品收藏之门，他迷上了紫砂壶，又通过紫砂壶之美，慢慢发现了陶器之美、书画之美、雕刻之美……林林总总归纳为艺术品之美，将这些美收集收藏，成为了叶冬生多年来的追求。
宋代诗人梅尧臣曾有一句千古绝唱“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”，讲的就是用紫砂壶烹茶的意境。既然如此，可以想见好的紫砂壶的重要。他自从第一把紫砂壶之后，在收集紫砂壶的过程中，也开始研究紫砂壶，“教过不少学费。”叶冬生笑说，但结果却是磨砺出了他的独到眼光。
在他看来：品评一把好壶最基本的是好紫砂，“不掺杂质的，作出的才可能是好的紫砂壶。”在这个基础上，一把好壶应该具有优美的器型，还应该是纯手工制作，出水很自然，像跳水运动员入水一样，干净利索。他说，因为每次的手工制作都是不同的，都浸进了制作者的感觉、个性。当然，对于收藏者来说，一把壶的器形、作者的身份，都决定了它的价值，一种感动人心的美能传达给欣赏者。
在叶冬生最痴迷紫砂壶时，收藏了1000多把壶，后来，他把自己的藏室取名为：紫艺宝。“紫字就有两层意思，”叶冬生解释说，“紫既代表宜兴紫砂泥，也有紫气东来之意。”
叶冬生的忘年交、广西著名书画篆刻大家帅立志还专门为他题写了堂号并赠送《紫气东来》四尺墨宝，意犹未尽之时，提笔捉刀，在叶冬生的三把宜兴紫砂壶上刻字，弥足珍贵。
成为收藏杂家
紫气东来的瑞气吹开一片绚丽芬芳的艺术天地，紫砂神韵触发了叶冬生的艺术灵感，更广阔艺术领域由此拓展开来。
有人专门收藏玉器，有人对陶瓷很感兴趣，有人特别爱好雕刻……叶冬生为与他人区别开来，把自己称作了“杂家”，言外之意，他对收藏可真有点“海纳百川”、“生冷不忌”的意思。
“我这里光是陶瓷，就有景德镇的彩陶，也有钦州的坭兴陶……”至于其它的门类品种，叶冬生随手数来都一时难以概全：玉器、水晶、木雕、书画、钟表、琥珀、根雕、寿山石……”
艺术品展
除了自己沉醉于收藏，叶冬生始终有一个心愿：为广西的艺术品收藏、发展尽微薄之力，为艺术品收藏爱好者提供一个发现藏品的机会，为那些埋头艺术品创作的业内人士提供一个展示的平台。
从2008年起，他有了一个新的设想：在广西举办现代工艺美术品展。找场地、招展商、举行新闻发布会……终于，第一届中国(南宁)工艺美术精品博览会如期举行，轰动全国，并受到中国工艺美术学会会长及中国工艺美术馆领导的称赞。至今，这个展览已成功举办了四届。
“每年大概有300多名参展商，但为了保证质量、控制规模，我们都要从报名者中择优参展，以保参展作品的精良。”叶冬生说起展览，有着专业人的底气：“我们邀来的都是非常有代表性的专家，比如紫砂壶的有季益顺大师，高级工艺师王国强、张庆诚等；木雕有郑国民大师；德化陶瓷有苏友谊大师；景德镇的陶瓷有胡景文大师……”他们都是各自己领域的专家、代表，“就是因为有这些权威人士的参与，整个展览得到了业内的高度认可。”
叶冬生解释，收藏爱好者能在这里与艺术品原创者直接交流，通过接触高水平的展品也提升了自己的眼界、品味，“而且，每年还由大师们组成专业的评审小组对各参展商的作品进行评定，这也增强了展览的权威性。”
“熟悉政策才能真正称得上心中有数”
叶冬生介绍，据《中国文化报》报道的相关统计数据显示，2011年全国工艺美术品制造总产值已达到9500亿元。近年来，国家频繁出台发展文化产业的鼓励政策，在这样的背景下，发展工艺美术行业无疑是天赐良机。今年，文化部相继出台了一系列政策，为民间资本进入文化领域制定了具体措施，很多民营资本通过投资产品、开发基金等多种手段试水工艺美术行业。今年2月，文化部正式发布了《文化部“十二五”时期文化产业倍增计划》，提出未来5年，文化部将重点发展11个行业，尤其重视艺术品市场和工艺美术品的消费。到2015年，全国工艺美术业增加值预计将超过6000亿元，出口额将超过200亿美元。
最近，文化部又出台了《关于鼓励和引导民间资本进入文化领域的实施意见》，明确将文化部管理的文化领域向民间资本全面开放，为民间资本进入文化领域制定了具体措施，其中，鼓励和引导民间资本投资的行业包括艺术品和工艺美术品。国家文化政策的支持无疑将促使工艺美术领域的又一次转型和发展。
除此之外，有的民营企业通过信贷、信托、基金、债券等金融手段融资，进入文化产业领域，不少新兴交易方式都在试水工艺美术行业。资本进入工艺美术领域，最直接的影响就是促使近年来工艺美术作品价格的飙升，并改变了工艺美术品的定价和价格体系。以景德镇艺术陶瓷为例，该品类深受市场追捧，近几年的年平均涨幅达20%至30%，部分大师的作品更是异常难求。景德镇工艺美术大师的作品大多从2008年开始出现在拍卖市场上，其中，张松茂的作品在2008年的最高价为16.8万元，2012年最高价已达506万元。白磊的作品在2008年的最高价为7.8万元，2012年其作品《秋趣》的成交价已上升至207万元。
不仅是当代艺术瓷价位迅速上升，宜兴紫砂壶、当代玉器等工艺品也频繁刷新市场纪录。当代玉雕艺术品进入艺术品投资市场时间尚短，正在逐步建立其价值体系，价格的上涨也属于理性升值。随着原料的紧缺、市场的扩大，玉雕艺术会被更多收藏家认可，具有投资收藏优势的当代名家玉雕价格仍有继续上涨的潜力。
2011年，原创工艺美术品已占到整个艺术品市场总交易额的第二位，工艺美术正在进入一个迅猛发展的时期。工艺美术的发展就是中国文化产业发展的缩影。
“熟悉政策才能真正称得上心中有数。”叶冬生肯定地说。记者感受到了叶冬生对于中国当代工艺美术的“有谱”。 此谱——“靠谱”。